Todo lo que debes saber del trabajo en espacios confinados

07.08.2023

Los trabajos en espacios confinados tienen muchas peculiaridades. Existen muchas disciplinas consideradas como tal y ninguna de ellas está exenta de riesgos. Para que un operario pueda realizar tareas en un espacio confinado, debe contar con una formación en prevención de riesgos laborales para espacios confinados y no es de extrañar.

¿Quieres saberlo todo sobre los espacios confinados y cómo deben llevarse a cabo las tareas en los mismos? Si la respuesta es sí, has encontrado el artículo ideal.

¡Sigue leyendo!

¿Qué es un espacio confinado? 

Un espacio confinado es un espacio cerrado, o en gran parte cerrado, que presenta, para los trabajadores, riesgos razonables.

Puede ser pequeño y restrictivo (conductos o depósitos) o de gran tamaño (silo de almacenamiento de grano de una capacidad de hasta cientos de metros cúbicos).

En cualquiera de estos espacios de trabajo confinados, el trabajador debe pasar un periodo de tiempo limitado y, además, todo está limitado por una regulación legal que vela por la seguridad de los operarios. 

Tipos de trabajos confinados 

Según las características de cada espacio podemos diferenciarlos en distintos tipos de trabajos confinados. Echemos un vistazo a los cuatro tipos de trabajos confinados más comunes:

Tanques y espacios de almacenamiento

Los operarios que llevan a cabo este tipo de trabajos pueden tener que introducirse en tanques u otro tipo de espacios de almacenamiento (como bodegas) parcialmente cerrados para realizar, por ejemplo, tareas relacionadas con el mantenimiento de la instalación, su limpieza y, en ocasiones, hasta su reparación. 

Este tipo de cavidades acostumbran a ser estrechas y, por su limitada capacidad de ventilación, el riesgo de aparición de sustancias tóxicas o inflamables es mayor que en espacios exteriores.

Túneles y excavaciones

Las labores de trabajo que se ejecutan en túneles o excavaciones presentan peligros importantes, sobre todo dependiendo de la profundidad de los trabajos. A mayor profundidad, mayor posibilidad de que exista una acumulación de gases tóxicos. Además, otro riesgo claro es la falta de oxígeno o el fallo de las estructuras de la excavación. Para ello, los trabajadores deben poner en marcha numerosas medidas de seguridad que permiten reducir al máximo dichos riesgos. 

Instalaciones industriales

Existen espacios concretos dentro de fábricas y plantas de carácter industrial que pueden considerarse espacios confinados. Ejemplo de ello en instalaciones industriales son calderas, hornos o conductos, entre otros. Estas zonas necesitan de especial cuidado y protección a la hora de mantener la higiene y evitar que se acumulen altas temperaturas, vapores tóxicos u otros gases de tipo contaminante.

Alcantarillas y otros sistemas del subsuelo

Uno de los trabajos confinados más reconocidos, es el que está relacionado con los trabajos en sistemas de alcantarillado. Las tareas más comunes están relacionadas con la limpieza, el drenaje, la inspección y la reparación de tuberías. Los riesgos más comunes son la asfixia por falta de oxígeno o las enfermedades que pueden transmitir las aguas residuales que circulan por los conductos.

Riesgos en los trabajos en espacios confinados

Los riesgos en los trabajos en espacios confinados son numerosos. Podemos diferenciar entre generales y específicos.

Los riesgos más generales o comunes a los que se puede exponer un trabajador son golpes, choques debido a mala colocación de maquinaria, riesgos de electrocución, caídas y fatigas. En cuanto a riesgos más específicos podemos encontrarnos con asfixia, incendio, los derivados de explosiones, intoxicación y riesgos térmicos.

Si te interesa profundizar más en este tema, te recomiendo echar un vistazo a nuestro artículo sobre medidas de prevención en espacios confinados, aquí te contamos más acerca de todos estos riesgos.

Curiosidades sobre los trabajos en espacios confinados

Conociendo ya los diferentes tipos y riesgos de estos trabajos que se llevan a cabo en este tipo de lugares, es momento de que vayamos un paso más allá y conozcas algunas curiosidades que no todo el mundo sabe sobre estos.

Protocolos de rescate especializados

¿Sabías que en los espacios confinados deben existir unos protocolos exhaustivos y especiales de rescate? En otros trabajos existen unas pautas de actuación en caso de accidente mucho más genéricas. Sin embargo, en este campo, existen unos pasos a seguir muy específicos que tan solo pueden llevar a cabo personal formado con un curso PRL en espacios confinados. Los pasos, explicados a grandes rasgos, son: evaluación de la situación, elaboración de un plan de rescate, preparación del equipo técnico necesario, entrada y acceso al espacio confinado, extracción del trabajador y, por último, seguimiento médico exhaustivo.

Monitoreo y control de gases

Monitorear y controlar los gases del entorno es esencial en los trabajos de estas características para poder asegurar que el profesional se encuentra en un entorno de trabajo lo más seguro posible. 

Para llevar a cabo este seguimiento, cuyo objetivo es garantizar que la calidad del aire sea buena, se necesita de unos dispositivos especializados que midan y detecten sustancias peligrosas presentes en el aire. Cuando estos aparatos perciben que hay una concentración alta de algún gas nocivo, alerta al trabajador para que tome las medidas necesarias para mantenerse a salvo.

Peligros a nivel psicológico

Parecen bastante evidentes los peligros que existen a nivel físico al estar trabajando en espacios de estas características. Sin embargo, ¿qué hay de los riesgos psicológicos en los trabajadores? El más común entre los trabajadores son trastornos como la claustrofobia, pero también padecen de ansiedad, o estrés emocional. 

Es esencial que las personas al cargo de dichas tareas sean conscientes de este riesgo y actúen en consecuencia, brindando el apoyo emocional adecuado. 

En definitiva, llevar a cabo trabajos en espacios confinados conlleva una serie de riesgos por los que hay que velar. Por ese motivo, en Formación Prevención tenemos en nuestro calendario de cursos de prevención de riesgos laborales especializados en ello. Si te ha picado la curiosidad, ¡llámanos y pregunta! 

Nos leemos en el próximo artículo, ¡hasta pronto!

Artículo redactado en 7 de agosto de 2023 y actualizado a 1 de octubre de 2024.