Protección ocular: Peligros y tipos de equipos

10.12.2025

La protección ocular constituye uno de los elementos más importantes dentro de los equipos de protección individual. Los ojos están expuestos a múltiples riesgos en entornos laborales como la construcción, la industria, los laboratorios o la soldadura.

En este artículo profundizamos en los riesgos más frecuentes y en los diferentes tipos de equipos diseñados para proteger la vista, desde gafas de montura universal hasta pantallas faciales de protección integral.

¿Qué es la protección ocular y por qué es importante?

La protección ocular agrupa dispositivos especialmente diseñados para crear una barrera entre los ojos y los agentes físicos, químicos o radiológicos presentes en el entorno de trabajo. Su objetivo principal es reducir la probabilidad de lesiones durante la ejecución de tareas con riesgo visual.

Función dentro de los equipos de protección individual (EPI)

Las gafas de seguridad forman parte del conjunto de EPI que el trabajador debe usar cuando se detecta un riesgo visual. Actúan como una barrera directa frente a partículas, salpicaduras químicas o radiación, de forma similar a como otros EPI protegen manos, cabeza o vías respiratorias. Su empleo debe integrarse con el resto de elementos de protección para garantizar una cobertura adecuada.

Consecuencias de no proteger la vista en el trabajo

No utilizar equipos de protección ocular puede derivar en lesiones inmediatas o progresivas. Las consecuencias más habituales incluyen:

• Irritaciones, erosiones y microlesiones en la superficie ocular.
• Impactos de partículas que pueden causar daño grave.
• Lesiones químicas o térmicas.
• Quemaduras por radiación UV o IR.
• Pérdida parcial o total de visión en incidentes graves.

En sectores como la soldadura o la industria mecánica, la protección ocular es imprescindible y su ausencia se convierte en uno de los principales factores de siniestralidad.

Riesgos oculares más comunes en el entorno laboral

Los riesgos visuales varían según el sector, las herramientas y los productos empleados. Identificarlos con precisión es el primer paso para seleccionar el EPI adecuado. En este sentido, muchos riesgos oculares están vinculados también al entorno eléctrico y a la exposición a chispas o arcos. Para ampliar esta perspectiva, puedes consultar información relacionada con la prevención de riesgos eléctricos en el trabajo.

Proyección de partículas y cuerpos extraños

Este riesgo es especialmente habitual en la construcción, el metal, la automoción y el mantenimiento industrial. El impacto de fragmentos metálicos o de materiales en suspensión puede producir lesiones graves. En trabajos con riesgo eléctrico, estas partículas pueden proceder de arcos o cortocircuitos, por lo que resulta recomendable reforzar la formación con recursos como el Curso PRL Riesgo Eléctrico.

Radiaciones y exposición a luz intensa

Los profesionales de soldadura, corte térmico o manipulación de láseres se enfrentan a radiaciones intensas, capaces de dañar la retina o la córnea si no se utiliza un equipo específico.

Productos químicos y salpicaduras

Los laboratorios, las plantas químicas o el sector farmacéutico manejan líquidos corrosivos o irritantes. Una salpicadura puede causar daños irreversibles en muy pocos segundos, especialmente si no se dispone de un lavaojos cercano.

Riesgo térmico y mecánico

Procesos como el esmerilado, la fundición o el trabajo con hornos exponen al trabajador a calor, vapor y fragmentos de material. La elección del protector ocular debe adaptarse a estas condiciones.

Tipos de equipos de protección ocular

Existen diferentes tipos de protectores oculares, cada uno adaptado a un tipo de riesgo. Cuando se habla de EPI relacionados con la vista es habitual compararlos con otros tipos de equipos de protección individual, ya que parte de su selección depende del conjunto de protecciones complementarias.

Gafas de protección de montura universal

Son las más utilizadas. Ofrecen protección básica frente a impactos leves y partículas grandes. Suelen emplearse en trabajos de mantenimiento, construcción ligera y tareas mecánicas de baja intensidad.

Gafas con protección lateral

Incorporan pantallas laterales que evitan la entrada de partículas desde los lados. Son recomendables en talleres, laboratorios y espacios donde existe riesgo de proyecciones indirectas.

Gafas de protección integral o cerrada

Proporcionan un aislamiento total del área ocular. Se utilizan cuando existe riesgo de polvo fino, vapores o salpicaduras químicas. Son habituales en laboratorios, química industrial y limpieza técnica.

Pantallas faciales y visores

Cubren la cara al completo y se emplean en operaciones de esmerilado, corte o manejo de sustancias agresivas. Suelen combinarse con gafas de protección cuando el riesgo es elevado.

Equipos especiales para soldadura y radiación

Incluyen máscaras con filtros específicos, visores de autooscurecimiento y gafas diseñadas para bloquear los diferentes tipos de radiación asociados a procesos de soldadura.

Normativa y certificaciones aplicables

Para garantizar la calidad del EPI es necesario comprobar que cumple con los requisitos normativos establecidos.

Norma EN ISO 16321: requisitos generales

La EN ISO 16321 es la norma de referencia para los protectores oculares y faciales utilizados en el trabajo. Establece los requisitos esenciales en materia de:

• Resistencia mecánica y absorción de impactos.
• Calidad óptica y ausencia de distorsión visual.
• Protección frente a radiación UV, IR y luz visible intensa.
• Comportamiento frente a salpicaduras químicas, polvo o gotas.
• Compatibilidad con otros EPI (cascos, mascarillas, pantallas faciales).
• Durabilidad, resistencia al calor y estabilidad del material.

Esta norma sustituye y amplía los criterios que tradicionalmente recogía la EN 166, incorporando un enfoque internacional y pruebas más robustas orientadas a garantizar la seguridad del trabajador en distintos escenarios industriales.

Marcas y símbolos de protección visual

Los cristales de las gafas y las monturas pueden incluir símbolos que indican:

• Nivel de resistencia mecánica (S, F, B, A).
• Tipo de radiación filtrada (UV, IR, luz visible).
• Protección frente a salpicaduras o polvo.
• Compatibilidad con calor o metal fundido.

Interpretar correctamente estos símbolos es clave para una selección adecuada del EPI.

Obligaciones del empleador y del trabajador

El empleador debe proporcionar equipos certificados y mantenerlos en buen estado. El trabajador, por su parte, debe usarlos de forma correcta, manteniendo las gafas limpias y comunicando cualquier deterioro.

Cómo elegir el equipo de protección ocular adecuado

Evaluación de riesgos visuales según la tarea

La elección comienza con un análisis de los riesgos: partículas, radiación, químicos, calor o una combinación de ellos. Sectores como la construcción, el mantenimiento eléctrico, los laboratorios o la soldadura requerirán diferentes filtros, monturas y niveles de resistencia.

Ajuste, comodidad y compatibilidad con otros EPI

El ajuste debe ser firme pero cómodo. Las gafas deben ser compatibles con cascos, mascarillas o pantallas, sin interferir con el resto del equipo. Un mal ajuste reduce la eficacia protectora y aumenta el riesgo de lesiones.

Mantenimiento y limpieza de las gafas de protección

Inspección previa al uso

Antes de comenzar la tarea, es recomendable revisar que las gafas no estén ralladas o deformadas, que la montura no presente grietas y que el ajuste sea adecuado. Cualquier daño afecta a la visibilidad y a la protección.

Almacenamiento y reemplazo oportuno

Las gafas deben guardarse en un estuche limpio y seco. El reemplazo es necesario cuando los tratamientos antivaho o antiarañazos dejan de funcionar, o cuando las lentes estén dañadas.

Formación PRL y concienciación sobre la protección ocular

La formación continua es esencial para garantizar el uso adecuado de los protectores oculares. Los trabajadores deben conocer los riesgos existentes, las características del equipo y la forma correcta de ajustarlo y mantenerlo.

Cursos PRL donde se incluye la seguridad visual

Los cursos de PRL relacionados con riesgos mecánicos, químicos o eléctricos suelen incluir módulos sobre protección ocular. Su contenido permite al trabajador identificar el riesgo visual y aplicar el EPI de forma adecuada.

Importancia de la cultura preventiva

Desde Formación Prevención, mantenemos que una cultura preventiva sólida favorece el uso habitual de los protectores oculares y reduce la siniestralidad. Entender el riesgo, aplicar el EPI y mantenerlo en buen estado debe formar parte del trabajo diario.

Si te ha surgido alguna duda después de leer este artículo, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.